Maître à penser plus que maître penseur, Paul Ricoeur (1913-2005) a produit des travaux devenus source majeure d'inspiration dans les domaines les plus divers. François Dosse en propose une biographie intellectuelle qui entend rendre justice à ce grand penseur, dont l'œuvre se situe à la croisée de la tradition réflexive française, de la philosophie dite continentale et de la philosophie analytique, dans un constant souci d'articulation de leurs apports respectifs. Grâce à une vaste enquête auprès de 170 témoins et une étude fouillée de l'oeuvre, l'auteur retrace la cohérence du parcours de sa pensée et ses rebondissements multiples, au gré des sollicitations de l'actualité. La passion qui anime cet ouvrage ne vise pas à ériger une nouvelle statue de commandeur. L'auteur entend simplement faire partager le don de soi de Paul Ricœur, source d'une sagesse communicative. Ce parcours est une invitation à ne pas céder au scepticisme et au cynisme, et à retrouver les voies de l'espérance par une mémoire toujours retravaillée. Il était impératif, pour cette nouvelle édition, de procéder à une sérieuse actualisation ; en effet, entre 1997, année de première parution du livre, et 2005, année de la mort du philosophe, Paul Ricoeur a publié un certain nombre d'ouvrages fondamentaux : Penser la Bible (1998), La nature et la règle, entretiens avec Jean-Pierre Changeux (1998), La mémoire, l'histoire, l'oubli (2000), Le Juste II (2001), Parcours de la reconnaissance (2004). En outre, cette nouvelle édition a bénéficié du travail de bénédictin mené en solitaire par Catherine Goldenstein, conservatrice du Fonds Paul Ricœur à l'Institut protestant de théologie de Paris où se trouvent les archives de Paul Ricœur, en voie de classement, ainsi que sa bibliothèque de 15 000 livres, qu'il a léguée à la Faculté de théologie protestante du boulevard Arago à Paris. Il n'était cependant pas question d'écrire un autre livre, mais plus simplement d'ajouter, ici et là, quelques précisions que permettait la prise de connaissance d'un nombre encore limité des trésors que recèlent ces archives. Mais, ces rajouts n'ont pas été sans contre partie car la publication originale de 1997 défiait déjà les limites physiques de ce que peut être un livre. Il a donc fallu, non sans état d'âme, reléguer quelques chapitres à une possible consultation sur Internet et à les retirer de la version papier. Cette nouvelle version ne peut pas être qualifiée de définitive, car il n'y a pas de possible biographie définitive, mais elle est la dernière possible - avec une espérance, celle de la mise au travail d'un nombre croissant de chercheurs à partir de la fécondité de l'œuvre de Paul Ricœur.