Cet article suggère que la « force diagonale » évoquée par Hannah Arendt dans La Crise de la culture se retrouve mobilisée par une certaine fiction contemporaine qui déplace le paradigme du roman de l’« histor » (conçu sur le modèle du narrateur enquêteur) vers celui de l’« istor » (conçu comme fiction du témoin oculaire) – pour reprendre la distinction diacritique de Benveniste. Sont ainsi formulées quelques propositions pour définir le roman istorique – un genre naissant dans le contexte global d’une « compression du présent ».